Le principe
4 joueurs, chacun avec une main de 13 tuiles. Le but : compléter une main de 14 tuiles formant 4 groupes (brelans ou suites de 3) + 1 paire.
Les tuiles
萬 Man
筒 Pin
索 Sou
— trois familles numérotées de 1 à 9, en 4 exemplaires chacune.
Plus les tuiles d'honneur : 4 vents (Est / Sud / Ouest / Nord) et 3 dragons (Blanc / Vert / Rouge).
Le tour de jeu
Tu pioches une tuile, puis tu en défausses une. La partie tourne ainsi jusqu'à ce que quelqu'un complète sa main.
Les appels
Pon : voler la défausse de n'importe qui pour compléter un brelan.
Chi : voler la défausse de ton voisin de gauche pour compléter une suite.
Kan : faire un carré de 4 tuiles identiques.
Le Riichi
Quand ta main n'est plus qu'à une tuile de la victoire (et que tu n'as fait aucun appel), tu peux déclarer "Riichi" : ta main est verrouillée, mais si tu gagnes ensuite tu obtiens un bonus de points.
Gagner
Il faut au moins un "yaku" (combinaison spéciale reconnue) pour valider ta victoire — le Riichi en est un, il en existe plusieurs dizaines d'autres.